Dois alunos novos de uma escola de Los Angeles têm suas fichas trocadas na hora da matrícula. Um é tímido e excelente aluno, e acaba confundido com rapaz com várias passagens pela polícia. Confusão está formada.
O empresário Ben Novack chega na América, vindo da Europa, com a missão de entregar o pagamento para trabalhadores de uma mina, mas acaba sendo roubado a bordo de uma diligência. Determinado em recuperar o dinheiro, ele contrata o pistoleiro Billy Joe, sem desconfiar que ele é o próprio autor do roubo.
Tony, antigo líder dos Jets, se apaixona por Maria , irmã do líder dos Sharks, e tem seu amor correspondido. A paixão dos dois fere princípios em ambos os lados, acirrando ainda mais a disputa.